La consommation de compléments alimentaires est une pratique de plus en plus répandue, notamment au sein des populations sportives. Face à ce phénomène et aux signalements d'effets indésirables potentiels, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSeS) s'engage dans une démarche de recherche fondamentale pour mieux comprendre les usages. Cette initiative, menée par son Unité d'Évaluation des Risques Nutritionnels et Alimentaires (UERNA), vise à éclairer les pratiques et les enjeux pour la sécurité alimentaire et la santé publique.
Pourquoi une telle étude est-elle indispensable ?
L'ANSeS, en tant qu'acteur majeur de l'évaluation des risques sanitaires, reçoit régulièrement des notifications d'effets indésirables potentiellement liés à la prise de compléments alimentaires. Cependant, les connaissances sur les pratiques réelles des consommateurs, en particulier des sportifs, restent fragmentaires. Comprendre les motivations sous-jacentes, les types de produits réellement utilisés et les modes de consommation est essentiel pour une évaluation des risques plus pertinente et des messages de prévention plus efficaces.
Les motivations profondes des sportifs
La décision de prendre des compléments alimentaires est souvent multifactorielle chez les sportifs. L'étude de l'ANSeS cherche à sonder ces raisons, qui peuvent inclure :
- L'amélioration des performances sportives.
- La facilitation de la récupération après l'effort.
- La compensation de carences perçues ou réelles.
- Le soutien à des objectifs de composition corporelle (prise de masse musculaire, perte de poids).
- L'imitation de modèles ou l'influence du milieu sportif.
Ces motivations sont cruciales pour cerner les attentes et les vulnérabilités des consommateurs.
Décrypter les pratiques de consommation
Au-delà des motivations, l'étude s'intéresse aux modalités concrètes de consommation. Il s'agit d'identifier :
- Les types de compléments alimentaires les plus couramment consommés (protéines, vitamines, minéraux, créatine, etc.).
- Les doses et fréquences d'utilisation, parfois au-delà des recommandations.
- Les combinaisons de produits, souvent multiples et potentiellement risquées en cas de synergies indésirables.
- Les canaux d'achat (pharmacies, magasins spécialisés, internet) et les sources d'information (entraîneurs, réseaux sociaux, professionnels de santé) qui guident leurs choix.
Ces données permettront de dresser un tableau précis des comportements à risque et des tendances.
Qui est au cœur de cette démarche de recherche ?
L'étude de l'ANSeS cible spécifiquement la population sportive, qu'elle soit amateure ou professionnelle. Un intérêt particulier est porté aux adultes pratiquants une activité physique, mais aussi aux adolescents sportifs, une population potentiellement plus influençable et plus exposée aux risques si les compléments sont mal utilisés ou consommés sans encadrement adéquat. Cette segmentation est essentielle pour adapter les messages de prévention et de santé publique.
Implications pour les professionnels de la restauration et de l'alimentation
Bien que centrée sur les sportifs, cette recherche a des répercussions pour l'ensemble des acteurs de la chaîne alimentaire, y compris la restauration. Une meilleure compréhension des habitudes de consommation de compléments alimentaires permet aux professionnels de :
- Mieux conseiller leurs clients sur une alimentation équilibrée, soulignant que les compléments ne sont pas des substituts à une diète variée et riche en nutriments essentiels.
- Sensibiliser aux risques potentiels associés à une consommation excessive ou inappropriée de certains produits.
- Renforcer les messages sur l'importance d'une hygiène de vie globale, où la nutrition joue un rôle central, plutôt que la dépendance aux produits annexes.
- Anticiper les questions et préoccupations des consommateurs concernant la nutrition et la santé, en offrant des informations fiables et factuelles basées sur les recommandations officielles.
En somme, cette étude de l'ANSeS contribue à une meilleure information de tous, essentielle pour une consommation éclairée et une sécurité sanitaire des aliments optimisée au quotidien.